1 сентября 1939 года фашистская Германия напала на Польшу. Формальным поводом к началу войны послужила Глейвицкая провокация, организованная по указанию Адольфа Гитлера Рейнхардом Гейдрихом и его подчиненным, начальником диверсионной группы штурмбанфюрером СС Альфредом Науйоксом.
31 августа 1939 года сотрудники СС, переодетые в польскую военную форму, напали на радиостанцию в Глейвице (ныне — польский город Гливице) и передали в эфир антигерманское воззвание на польском языке. На следующий день Гитлер выступил с обращением к немецкому народу и заявил, что Польша осуществила нападение на немецкую территорию, а также что с этого момента Германия находится в состоянии войны с Польшей.
Вторая мировая война продолжалась шесть лет (до 2 сентября 1945 года). В нее были втянуты 62 государства из 73 существовавших на тот момент (80% населения Земли). Боевые действия велись на территории Европы, Азии и Африки, а также в водах четырех океанов — Атлантического, Тихого, Индийского и Северного Ледовитого. Общие людские потери во Второй мировой войне составили от 60 до 65 миллионов человек, из них были убиты на фронтах около 30 миллионов.
